Астрономы института SwRI используют телескопы для наблюдения за астероидом Психея в инфракрасном диапазоне, обеспечивая контекст для предстоящей миссии НАСА «Психея» (Psyche).
С помощью космического телескопа Джеймс Уэбб (JWST) ученые ищут следы воды на металлической поверхности Психеи, а последние данные, собранных Стратосферной обсерваторией инфракрасной астрономии или SOFIA (работала с борта летящего самолета Boeing 747SP), позволяют изучить состав Психеи в разных точках ее поверхности.
Психея диаметром около 225 км является одним из самых массивных объектов в главном поясе астероидов, вращающемся по орбите между Марсом и Юпитером.
Предыдущие наблюдения показывают, что Психея представляет собой плотный, в основном металлический объект, который считается остатком ядра разрушенной планеты. 12 октября НАСА планирует запустить космический аппарат «Психея», который пролетит 3,5 миллиарда киллометров и прибудет к астероиду в августе 2029 года.
«Используя телескопы с разными длинами волн инфракрасного света, исследования под руководством SwRI предоставят различную, но дополняющую информацию к тому, для изучения чего предназначен космический аппарат Psyche», — сказала Трейси Беккер, руководитель группы в отделе космических наук SwRI.
Психея остается загадочной, поскольку некоторые предыдущие наблюдения были противоречивыми; например, демонстрируя изменчивость состава ее поверхности в ближнем инфракрасном диапазоне, а также намекали на гидратацию на ее поверхности.
«Наши наблюдения JWST предназначены для того, чтобы определить, существует ли вода на Психее», — говорят ученые.
«Наблюдения в диапазонах длин волн 3 и 6 микрон говорят нам, присутствует ли гидратация в форме гидроксила или реальной воды. И если мы ее не обнаружим, это неудивительно, учитывая, что Психея считается в основном металлическим миром».
Смотрите также
Ученые впервые идентифицировали молекулы воды на поверхности астероидов
Первый квазиспутник Солнечной системы официально назван «Zoozve» после ошибки на детском плакате
НАСА представило образцы астероида Бенну
Психея является особенно интересной целью, поскольку считается, что Земля имеет металлическое ядро, но оно погребено глубоко под мантией и корой и недоступно для прямого изучения.
«Мы использовали SOFIA для сканирования астероида в инфракрасном диапазоне во время его вращения, чтобы лучше понять, может ли Психея быть остатком ядра дифференцированного астероида или протопланеты», — говорит Анисия Арредондо, соавтор исследования.
«Если это так, то множественные удары содрали бы все внешние слои, оставив только металлическое ядро. Но эти удары также могут привести к изменчивости. Однако наблюдения показывают, что Психея состоит из металла – что не является большим сюрпризом – и мы не видим много изменений в зависимости от вращения, по крайней мере, на длинах волн средней инфракрасной области».
Металлические астероиды относительно редки в Солнечной системе, и ученые полагают, что Психея может предложить уникальную возможность заглянуть внутрь планеты. Однако Психея настолько необычна, что может также удивить ученых и предложить другую историю формирования объектов Солнечной системы.
«Все наблюдения с использованием различных методов продолжают показывать нам результаты, которые не имеют смысла в контексте друг друга», — говорят исследователи. «Вот почему так важно, чтобы у нас была миссия там сейчас».
Запуск космического аппарата «Psyche» планируется не ранее 12 октября 2023 года. Зонду потребуется 5 лет и 10 месяцев, чтобы достичь астероида с помощью своей солнечно-электрической двигательной системы Холла.
Планируется, что космический аппарат будет находиться на орбите вокруг астероида не менее 26 месяцев, в течение которых он изучит состав, гравитацию, плотность и внутреннюю структуру Психеи.
Подпишитесь на наш канал в Telegram
