Снимки, сделанные космическим телескопом Хаббл, впервые описывают образование большого темного пятна на Нептуне, сообщают ученые в новом исследовании.
Как и Большое Красное Пятно Юпитера, Великие Темные Пятна Нептуна — это штормы, которые образуются в областях с высоким атмосферным давлением. Напротив, штормы на Земле образуются вокруг областей низкого давления.
Астрономы видели в общей сложности шесть темных пятен на Нептуне за последние годы. Voyager 2 идентифицировал две бури в 1989 году. С тех пор, как в 1990 году Хаббл начал свою деятельность, он зафиксировал еще четыре бури.
В новом исследовании ученые-планетологи проанализировали фотографии Хаббла с изображением ледяного гиганта, сделанные за последние несколько лет, и записали историю роста нового Большого темного пятна, которое стало видимым в 2018 году.
Изучая сопутствующие облака, появившиеся за два года до появления нового Большого темного пятна, исследователи пришли к выводу, что темные пятна возникают гораздо глубже в атмосфере Нептуна, чем считалось ранее.
Изображения Хаббла также помогли исследователям точно определить, как часто на Нептуне образуются темные пятна и как долго они сохраняются. Новые результаты дают ученым понимание внутренней работы плохо изученных ледяных планет-гигантов, а также имеют значение для изучения экзопланет аналогичного размера и состава.
Новые находки показывают, что Большие темные пятна Нептуна отличаются от Большого красного пятна Юпитера. Большое Красное Пятно наблюдается с 1830 года и может достичь возраста в 350 лет. Тонкие струйные потоки на Юпитере удерживают Великое Красное Пятно от разрушения и изменения широты; оно вращается вокруг Юпитера, но не движется ни на север, ни на юг.
Но нептуновские ветры действуют в гораздо более широких полосах вокруг планеты, поэтому такие штормы, как Великое Темное Пятно, медленно дрейфуют по широтам. Эти штормы обычно колеблются между западными экваториальными струями ветра и потоками, дующими на восток, в более высоких широтах, прежде чем сильный ветер разъединит их.
Ученые-планетологи надеются на дальнейшее изучение изменений формы вихря и скорости ветра в штормах, которые образуют темные пятна. «Мы никогда непосредственно не измеряли ветры в темных вихрях Нептуна, но мы оцениваем, что скорости ветра находятся в диапазоне 100 метров в секунду, что очень похоже на скорости ветра в пределах Большого красного пятна Юпитера», — говорят ученые. По их словам, более частые наблюдения с использованием Хаббла помогут составить более четкую картину того, как развиваются штормовые системы на Нептуне.
A. A. Simon et al, Formation of a New Great Dark Spot on Neptune in 2018, Geophysical Research Letters (2019). DOI: 10.1029/2019GL081961
Подпишитесь на наш канал в Telegram
